La musique celtique est une notion née au cours des XIXe et XXe siècles, qui est issue de différents territoires d’Europe Occidentale, regardés comme « celtiques » (voir carte). Elle regroupe des traditions extrêmement diverses, tant sur le plan de la forme, du type d’instruments utilisés, de la manière de les associer pour jouer de différentes sortes.
La musique bretonne se décline en plusieurs types:
-
la musique festive (accompagnement des danses),
-
la musique descriptive ou de circonstance (mélodies, gwerzioù, marches et chants de marins)
-
la musique religieuse (kantikou brezhoneg)
Les instruments utilisés:
Bien d’autres instruments ont été et sont encore utilisés : veuze, vielle à roue, saxophone, flûte irlandaise (Tin Whistle), bouzouki, dulcimer, percussions diverses… Plus récemment est apparue la guitare, dont la vocation a d’abord été d’accompagner les chansons puis utilisée pour rythmer les danses.
La musique irlandaise est principalement originaire des XVIIIe et XIXe siècles sous la forme connue actuellement, la musique traditionnelle se subdivise en musique vocale d’une part et musique instrumentale d’autre part. Mais c’est la voix qui en forme la base, en raison d’une caractéristique prépondérante de cette musique essentiellement mélodique : les ornementations. On distingue
- le chant sean-nós (litteralement « style ancien »), chant en gaélique a cappella, difficile d’accès au premier abord, issu du Moyen Âge, une des forme du chant traditionnel irlandais ;
- la musique de danse, purement instrumentale qui depuis quelques décennies se joue aussi dans les pubs ;
- la musique mélodique, avec les ballades, les slow airs (mélodie instrumentale lente et calme) et les laments (mélopées racontant une histoire triste, proches des gwerzioù bretonnes) ;
- les ballads, chants militants composés pour magnifier l’esprit et l’action nationaliste, en particulier à partir du XIXe siècle, dont sont issues les « protest songs » d’Irlande du Nord au XXe siècle.
Les instruments utilisés:
- La harpe
- La cornemuse irlandaise ou union pipes
- Le bodhrán
- Le violon
- La flûte
- L’accordéon
- Le concertina
De nos jours, on rencontre également souvent le banjo ténor (4 cordes), la mandoline (à fond plat), la guitare, le cistre, proche du mandole, à 4 ou 5 chœurs (ou doubles cordes).